সময়টা ভালো যাচ্ছে না ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লীগের গ্রুপপর্ব থেকে বিদায়ের শঙ্কায় থাকা রেড ডেভিলরা সুবিধা করতে পারছে না ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগেও। ইপিএল টেবিলের সাতে থাকা ম্যানইউ নিজেদের সবশেষ ম্যাচে হেরেছে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের কাছে। শনিবার রাতে সেইন্ট জেমস পার্কে লীগের ম্যাচে ইউনাইটেডকে ১-০ গোলে হারায় নিউক্যাসল। এতে পুরনো এক লজ্জার স্মৃতি ফিরেছে ম্যানইউর।
ঘরের মাঠে ম্যাচজুড়ে ম্যানইউর ওপর আধিপত্য দেখায় নিউক্যাসল। ৫৯ শতাংশ বল দখলে রেখে ২২টি শটের ৪টি লক্ষ্যে রাখে স্বাগতিকরা। বিপরীতে ৪১ শতাংশ বল দখলে রাখা ইউনাইটেড ৮টি শটের ১টি লক্ষ্যে রাখতে সমর্থ্য হয়। একচেটিয়া দাপট দেখিয়ে ম্যাচের ৫৫তম মিনিটে এগিয়ে যায় নিউক্যাসল। জয়সূচক একমাত্র গোলটি করেন ইংলিশ উইঙ্গার অ্যান্থনি গর্ডন। চলতি মৌসুমে সবমিলিয়ে টানা তৃতীয় ম্যাচে ম্যানইউকে হারালো নিউক্যাসল।
এতেই লজ্জার এক রেকর্ড হয় ইউনাইটেডের। ১০১ বছর পর এক মৌসুমে নিউক্যাসলের কাছে টানা তিন ম্যাচ হারার অভিজ্ঞতা হলো রেড ডেভিলদের। সবশেষ ১৯২২ সালে টানা তিন ম্যাচে ম্যানইউকে হারিয়েছিল নিউক্যাসল।
নিউক্যাসলের মাঠে হারার পর ম্যানইউ কোচ এরিক টেন হাগ বলেন, ‘নিউক্যাসলকে কৃতিত্ব দিতেই হয়। তারা আমাদের চেয়ে ভালো খেলেছে। বেশি সক্রিয় ছিল। আমরা তাদের একটা গোলের সুযোগ তৈরি করে দিয়েছি।’
টেন হাগ বলেন, ‘পরাজিত হলে অবশ্যই আপনি হতাশ থাকবেন। আমি ছেলেদের সঙ্গে কথা বলব। আমাদের পরের খেলায় মনোযোগ দিতে হবে। (নিউক্যাসলের বিপক্ষে) এই হার নিয়ে পড়ে থাকলে হবে না। আমাদের প্রত্যাবর্তনের মানসিকতা রয়েছে।’ আগামী ৬ই ডিসেম্বর প্রিমিয়ার লীগে নিজেদের পরের ম্যাচে চেলসিকে আতিথ্য দেবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
১৪ ম্যাচে ৮ জয় ও ৬ হারে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগ টেবিলের সাত নম্বরে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। পাঁচে থাকা নিউক্যাসল ইউনাইটেডের পয়েন্ট ২৬। আর ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আর্সেনাল।
