ব্যর্থতার দায় নিয়ে চাকরি ছাড়েন গ্রাহাম পটার। ইংলিশ ম্যানেজারের প্রস্থানে চেলসির অন্তবর্তীকালীন কোচের দায়িত্ব পান ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ড। তার অধীনে এখনও সাফল্য পায় চেলসি। টানা তিন ম্যাচ হেরেছে ব্লু’রা। দুর্দশাগ্রস্ত চেলসির পরবর্তী প্রতিপক্ষ রিয়াল মাদ্রিদ। চ্যাম্পিয়নস লীগ কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় লেগে লস ব্লাঙ্কোদের বিপক্ষে প্রত্যাবর্তন করতে পারবে ‘ম্যান ইন ব্লু’রা? কোচ ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের বিশ্বাস, সাফল্যের জন্য ক্ষুধার্ত চেলসির ফুটবলাররা।
গত ৮ই এপ্রিল প্রিমিয়ার লীগের ম্যাচে উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের বিপক্ষে ম্যাচে চেলসির কোচ হিসেবে দ্বিতীয় যাত্রা শুরু হয় ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের। সেই ম্যাচে ১-০ গোলে হারে চেলসি। চ্যাম্পিয়নস লীগে পরের ম্যাচে রিয়াল মাদ্রিদের কাছে ২-০ গোলে হারে ল্যাম্পার্ডের দল। সবশেষ ব্রাইটনের কাছে ২-১ গোলে হারে চেলসি। আজ রাত ১টায় স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে ইউসিএল কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় লেগে রিয়ালকে আতিথ্য দেবে চেলসি।
ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে চেলসি কোচ ল্যাম্পার্ড বলেন, ‘আমি মনে করি, যখন খেলোয়াড়দের মধ্যে আত্মবিশ্বাসের কমতি দেখা যাবে তখন তাদের আরও ক্ষুধার্ত হওয়া উচিত।’
প্রথম লেগে ২-০ গোলে হারায় ফিরতি লেগে ন্যূনতম ৩-০ গোলে জয় পেতে হবে চেলসিকে। ল্যাম্পার্ড বলেন, ‘যখন আপনি কিছুটা পিছিয়ে আছেন, তার মানে আপনি পিছিয়ে আছেন। যখন আত্মবিশ্বাসের অভাব নিয়ে বল রিসিভ করবেন, তখন আপনি শুরুতেই ব্যাকপাস দেবেন।’
ল্যাম্পার্ড বলেন, ‘(আত্মবিশ্বাসের অভাব) এতে মনে হতে পারে সাফল্যের ক্ষুধা কম বা খেলার প্রতি নিবেদন নেই। তবে আমি এটা অনুভব করি না। আমি মনে করি চেলসির ফুটবলার হিসেবে খেলোয়াড়রা কাক্সিক্ষত জয়ের জন্য মুখিয়ে আছে।’
রিয়ালের মুখোমুখি হওয়ার আগে খেলোয়াড়দের ফিটনেসহীনতায় ভোগার কথা জানান চেলসি কোচ ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ড। ঠাসা সূচিতে ফুটবলাররা বিশ্রাম পাচ্ছেন না বলে দাবি তার। এদিকে দ্বিতীয় লেগের আগে রিয়াল মাদ্রিদের দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়ায় খেলোয়াড়দের চোট সমস্যা। সম্প্রতি চোটে পড়েন রিয়ালের তিন ফুটবলার টনি ক্রুস, ভিনিসিউস জুনিয়র এবং ফেরলান্ড মেন্ডি। ইনজুরির কারণে চেলসির বিপক্ষে প্রথম লেগ খেলতে পারেননি মেন্ডি। রিয়ালের সবশেষ ম্যাচে কাদিজের বিপক্ষে ছিলেন না ভিনি জুনিয়র এবং ক্রুস। রিয়াল সমর্থকদের জন্য সুসংবাদ, এই দুই তারকাকে দেখা যাবে চেলসির বিপক্ষে দ্বিতীয় লেগের ম্যাচে। রোববার দলের সঙ্গে অনুশীলন করেন ক্রুস এবং ভিনি। রিয়াল জানিয়েছে, এখনও চোট সারিয়ে উঠতে পারেননি মেন্ডি।
রাতের অন্য ম্যাচে দিয়েগো আরমান্দো ম্যারাডোনা স্টেডিয়ামে নাপোলির মুখোমুখি হবে এসি মিলান। ‘অল ইতালিয়ান’ কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ১-০ গোলের জয় পায় এসি মিলান। চোটের কারণে সান সিরোয় অনুষ্ঠিত ম্যাচটিতে খেলতে পারেননি নাপোলির আক্রমণভাগের সেরা তারকা নাইজেরিয়ান ফরোয়ার্ড ভিক্টর ওশিমহেন। নাপোলি সমর্থকদের জন্য সুসংবাদ হলো, চোট সারিয়ে উঠেছেন তিনি। খেলবেন দ্বিতীয় লেগে। এদিকে দুঃসংবাদ রয়েছে এসি মিলান সমর্থকদের জন্য। চোটে পড়েছেন দলটির ফরাসি স্ট্রাইকার অলিভিয়ে জিরু। দ্বিতীয় লেগে অনিশ্চিত তিনি।
