ইংলিশদের বিপক্ষে স্বপ্নের মতো টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষ করার পর সপ্তাহ খানেকও বিশ্রামের সুযোগ মেলেনি বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের। এরইমধ্যে শুরু আরও একটি সিরিজ। এবার টাইগারদের প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ড। সামপ্রতিক ফর্ম, কন্ডিশন আর শক্তিমত্তা বিবেচনায় আয়ারল্যান্ডের সামনে পরিষ্কার ফেভারিট সাকিবের দল। তারপরও আইরিশদের নিয়ে বেশ সতর্ক বাংলাদেশের হেড কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। আজ সিলেটে প্রথম ওয়ানডেতে মাঠে নামছে দু’দল। খেলা শুরু দুপুর ২টায়। ২০০৮ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে তিনটি ওয়ানডে খেলেছিল আয়ারল্যান্ড। এরপর ২০১১ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে বাংলাদেশে এসেছিল তারা। এবার ১৫ বছর পর দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলতে বাংলাদেশে আইরিশরা।
সিরিজ শুরুর আগে গতকাল সিলেটে সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে বলেন, ‘আয়ারল্যান্ড, খুবই বিপজ্জনক দল। কোনোভাবেই সহজ প্রতিপক্ষ নয়। আমরা আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট দলকে ইংল্যান্ডের মতোই সমীহ করছি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে যেভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি তাদের বিপক্ষেও আমাদের মানসিকতা একই। আমরা তাদের সম্মান করছি।’ প্রতিপক্ষকে বরাবরই সম্মান করলেও নিজেদের শক্তিমত্তায় বিশ্বাস আছে জানিয়ে হাথুরুসিংহে বলেন, ‘আমরা কোনো দলকে ভয় পাই না। যেকোনো দলের বিপক্ষে এটাই আমাদের একমাত্র মন্ত্র। আমরা আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করবো। আমরা যখন আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলি তখন যে কোনো দলকেই হারাতে পারি।’ প্রধান কোচ বলেন, ‘আমাদের লক্ষ্য দুটোই (সিরিজ জয় ও এক্সপেরিমেন্ট)। আমাদের সব সময়ই মূল লক্ষ্য থাকে জয়, আমরা যাদের বিপক্ষেই খেলি। আমি আপনার প্রথম স্টেটমেন্টে একমত নই (আয়ারল্যান্ড সহজ দল)। কোনো দলই সহজ দল নয় এখনকার আন্তর্জাতিক অঙ্গনে। পরিসংখ্যানটা মনে হয় সবাই জানি, তারা ইংল্যান্ডকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে হারিয়েছে। নিজেদের দিনে যে কোনো দলই যে কাউকে হারাতে পারে। আমরা আমাদের সুযোগগুলো নেব অবশ্যই। সঙ্গে অবশ্যই জিততে চাইবো।’ এদিকে গত কয়েক দিন ধরেই জ্বরে ভুগছেন বাংলাদেশের ওয়ানডে অধিনায়ক তামিম ইকবাল। গতকাল সংবাদ সম্মেলনেও তামিমকে নিয়ে শঙ্কার কথা বলেছিলেন কোচ। যদিও পরে ব্যাটিং করেছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক। বিকেলে জানা গেছে খেলতে পারবেন বাংলাদেশ অধিনায়ক। আগের দিন সিলেটেই অনুশীলনে আঙুলে আঘাত পেয়ে দুই সপ্তাহের জন্য মাঠের বাইরে চলে গেছেন জাকির হোসেন। তাঁর জায়গায় দলে নেওয়া হয়েছে ওয়ানডে অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা রনি তালুকদারকে। ঢাকা প্রিমিয়ার লীগে খেলা রনি গতকাল সিলেট পৌঁছেই অনুশীলনে নেমে পড়েন। দুবাইতে স্বর্ণের দোকান উদ্বোধন করে ঢাকা হয়ে গতকাল সিলেট পৌঁছেন সাকিব আল হাসান। চারদিকের বির্তক একপাশে রেখে ফুরফুরে মেজাজে অনুশীলন করেছেন এই তারকা অলারাউন্ডার। এদিকে গতকাল অনুশীলনে ফুটবল খেলার সময় চোখে আঘাত পান অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ। সিটি স্ক্যানে গুরুতর কিছু ধরা পড়েনি তার। তবে চোখে রক্ত জমে যাওয়ায় আজকের ম্যাচে খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছে মিরাজের। আজ অভিষেক হতে পারে তৌহিদ হৃদয়ের। টি-টোয়েন্টিতে ভালো করার পুরস্কার পেতে পারেন এই ব্যাটার। সিলেটে আগামী ২০শে মার্চ দ্বিতীয় ও ২৩শে মার্চ শেষ ম্যাচ তৃতীয় ওয়ানডে। পরে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে চট্টগ্রামে যাবে দুই দল। সেখানে তিন ম্যাচ হবে ২৭, ২৯ ও ৩১শে মার্চ। তিনটি ম্যাচই শুরু হবে দুপুর ২টায়। সবশেষে ৪ঠা এপ্রিল মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দু’দলের একমাত্র টেস্ট শুরু হবে।
